Давид Рифф родился в Лондоне 2 июня 1975 года, вырос в Германии и США. Учился в Государственном Университете в Нью-Йорке, где изучал культурную антропологию и историю искусства, и в Рурском Университете в Бохуме. Автор двух монографий по советским нонконформистам, Вадиму Сидуру и Владимиру Янкилевскому. С 2002 года живёт между Берлином и Москвой.
С 2003 года Давид Рифф выступал участником группы «Что делать?». С 2003 по 2008 работал со-редактором газеты «Что делать?». Член редколлегии Художественного журнала. Участник Группы учебного фильма.
В 2006 году Давид Рифф основал группу философов, активистов и художников The Karl Marx School of the English Language. Группа в итоге стала арт-проектом, показанным Дмитрием Гутовым на 52-й Венецианской Биеннале.
В Московской школе фотографии и мультимедиа имени Родченко преподаёт курс «История современного искусства».
