Илья Дворкин родился в 1954 году в Ленинграде. Закончил Политехнический Институт. В круг интересов в то время входили теоретическая физика и кибернетика, впоследствии полностью переключился на философию.
В начале 1980-х был учеником Г.П. Щедровицкого и В.С. Библера. В 1989 году стал организатором и ректором Петербургского еврейского университета, положив, таким образом, начало новому изучению и преподаванию академической иудаики в России. В 1994 был гостевым профессором в Центре еврейских исследований в Гарварде. В 1998 г. закончил аспирантуру по философии Маймонида в Институте философии РАН. С 1998 — в Израиле, в Иерусалимском университете. Неоднократно преподавал на философских факультетах в МГУ и СПГУ. В качестве главной философской специальности называет философию диалога. Опубликовал несколько книг и около 50 статей.
